자녀에게 가르쳐야 할 인생의 길

                                                                            박병훈(광주 청소년상담지원센터 소장)

이번주 수요일 서울에서 있었던 한 행사에서 영화 글러브의 모델이 되었던 충주성심학교의 청각장애인 야구부원들과 그 영화의 여자주인공 모델인 야구부의 여성매니저를 만났다. 또한 어려운 가정 형편으로 삶의 무게를 견디지 못해 가정을 뛰쳐나온 여자 청소년의 눈물어린 사연도 들었다. 그 청소년은 쉼터에 머물면서 엄마라고 부르는 쉼터 소장의 헌신적인 사랑과 노력으로 고입 검정고시에 합격하고 방송통신고등학교에 다니면서 칠보공예를 배웠다고 했다. 칠보공예의 실력도 상당히 수준급이라는 사실을 알 수 있었다.

그 청소년의 꿈은 자신과 같이 불우한 환경에 있는 청소년들에게 자신의 재능을 통하여 좌절을 딛고 꿈과 희망을 품을 수 있게 공예관을 마련하는 것이라고 했다. 사연을 들으면서 그 이면에서 펼쳐졌을 이 아이와 쉼터 직원들의 수많은 이야기와 눈물, 한숨과 좌절, 그리고 희망을 상상해 보았다. 처음부터 그녀가 마음을 열지 않았을 것이다. 반항도 했을 터이고 직원들은 진심을 몰라주는 그 청소년에게 절망과 좌절을 수없이 느꼈을지 모른다. 그 청소년의 재능과 가능성을 발견한 쉼터 소장의 진지함과 열정은 그 소녀를 변화시켰다. 그 소녀는 표현력이나 잠재력이 대단해 보였다.

이에앞서 지난 화요일에는 분류심사원에서 위탁생활을 하고 있는 세 명의 청소년들과 부모들을 상담한 적이 있다. 절도, 실화 등 비행전력이 제법 많은 청소년들이었다. 이들에게 물었다. 너희들의 이런 행동들이 계속되면 앞으로의 인생이 어찌 펼쳐지겠냐고.

충주성심학교의 야구부원들이나 가출한 청소년이 우리에게 감동을 준 이유는 자신에게 운명지워진 현실에 순응하고 그것을 숙명처럼 받아들이거나 그에 대한 반항으로 엇나가지 않았다는 점이다. 그는 자신의 처지를 비관하고 자신의 잘못을 부모나 가족, 친구의 탓으로 전가시키는 청소년들과 다르게 건설적인 방향으로 자신의 삶의 방향을 재정립시켰다. 또 한 가지는 이런 청소년들이 자신에게 엄습한 어두운 인생길에서 제자리를 잡고 꿈을 펼칠 수 있었던 것은 그를 무조건적으로 지지해주고 때로는 함께 아파하고 울고 웃으며 때로는 골방에 숨어 기도하고 수많은 방법으로 그들의 새로운 인생을 개척하기 위한 방법을 만들기 위해 궁리했을 안내자가 있다는 사실이다.

아브라함 마슬로우는 인간에게 일곱 가지의 욕구가 존재한다고 했다. 일차욕구인 생리욕구, 안전욕구, 애정과 소속의 욕구, 자존의 욕구, 심미 욕구, 지식에 대한 욕구와 이차욕구인 자아실현 욕구가 그것이다. 이 욕구이론은 위계 특성을 가지고 있다. 생리욕구가 충족되어야 그 다음 단계의 욕구로 관심이 이동할 수 있다는 것이다. 따라서 어른들은 아이들의 욕구에 대한 민감성을 가지고 욕구를 충족시키기 위한 노력이 필요하다.

우리 자녀들에게 그들의 인생을 의미 있게 느끼게 하고 삶의 만족감을 느끼게 하려면 인지능력, 신체발달, 사회·정서발달이 상호 균형있게 발달하도록 지원해주어야 한다. 자녀들로 인해 고통 받고 있는 수많은 부모들이 후회하는 일은 생활고 때문에 자녀들의 심리적인 안정감이나 부모들과의 유대감, 아이들의 정서적인 측면을 소홀히 다루는데서 온다.

예를 들어 처벌적인 양육태도를 가지고 자녀를 양육하다 보면 부모들에 대한 유대감이 약해질 뿐만 아니라 분노나 적개심이 커지고 불안감 때문에 안전욕구나 소속에 대한 욕구, 그리고 애정욕구가 훼손된다. 이런 청소년들이 가출을 하게 되고 인정을 받기 위해 위험스런 모험에 빠져들게되는 것이다.

성공이 곧 돈이라고 가르치는 것보다 더 먼저 가르쳐야 할 것은 사랑과 관심과 심리적 보살핌의 중요성이다. 사랑과 관심, 심리적 보살핌과 더불어 긴 인생의 여정에 필요한 필수요소는 기초생활습관이다. 청결을 유지하고, 상대방의 이야기는 경청하고 자신의 잘못은 인정하면서 용서를 구하고 타인을 배려하고 사회에서 통용되고 있는 질서를 지키게 하며 자신의 인생에 대해 책임감과 주인의식을 가르치자. 운명은 자신의 습관과 노력의 결정체가 아니던가.